수면 건강
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꿈을 자주 꾸게 되는 원리와 그 이유
마지막 업데이트
11.5.2023
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꿈을 자주 꾸게 되는 원리와 그 이유
꿈이란 무엇인가요?
꿈은 19세기, Calkins(1893)에 의해 처음으로 연구되었습니다. 그는 최초로 꿈에 관한 통계적인 결과를 발표하고 꿈을 내용에 따라 분류될 수 있다 주장했습니다. 또한 1966년도(Hall and Van de Calstle) 심리학 연구학회가 발표한 내용에 따르면, 시각적인 이미지는 다른 감각들의 이미지보다 꿈에서 더 자주 발생한다고 합니다.1
프로이트의 꿈 해석 이론에 따르면 꿈은 '무의식적인 욕망과 감정이 수면 중에 억압에서 풀려나와 표출되는 과정'입니다. 이러한 꿈 내용은 현실과 다양한 방식으로 변형되며, 이 변형과 해석은 투사, 융합, 치환, 상징과 같은 마음 속의 과정을 통해 이루어집니다. 프로이트는 꿈을 해석함으로써 무의식적인 내용을 이해하고 억압된 욕망을 드러내어 개인의 심리적 이해와 치료를 돕는 중요한 수단으로 간주했습니다.
그렇다면 꿈은 무엇이라고 정의될까요? 대한수면의학회에서 꿈은 ‘잠자는 사람이 시간의 경과에 따라 저절로 진전되는 이야기 내용을 시각적으로 경험하는 것’이라고 합니다.2
대한수면의학회에 따르면 수면 중에는 중추신경체의 내부 흥분성이 감소하며 뇌의 다양한 영역에서 발생하는 흥분들이 조화롭게 전달되지 못해합니다. 결과적으로 뇌의 일관된 활동 상태가 붕괴되는 해리상태에서 나타나는 생리적인 현상입니다. 사람들이 잠에 들고 일반적으로 꾸는 꿈은 간략한 스토리를 가지며, 이러한 일반적인 꿈은 깨어났을 때 꿈을 꾸었음을 기억하지 못하는 경우가 많습니다. 다시 말하면, 이러한 꿈은 기억에 남지 않고 순식간에 지나가는 경향이 있습니다.
물론 어떤 경우에는 꿈 속에서 자신이 꿈을 꾸고 있다는 것을 자각할 수 있는 경우도 있습니다. 일부 사람들은 꾸는 꿈의 빈도가 많다고 보고하며, 다른 사람들은 거의 꿈을 꾸지 않는다고 하기도 합니다. 이러한 차이는 개인 간 꿈을 꾸는 빈도에 따른 차이일 수 있지만, 많은 경우 꿈을 기억하지 못하는 것 때문에 나타납니다.
우리는 왜 꿈을 꾸나요? 꿈의 기능은?
왜 우리가 꿈을 꾸는가는 학계에서도 꾸준한 논쟁거리 입니다. 오늘은 먼저 여러가지 가설들을 소개해드리도록 하겠습니다.3
1. 먼저 가장 유명한 가설은 우리는 꿈을 통해 기억력을 형성한다는 것입니다. 꿈에서 떠올리는 것은 우리의 기억에 기반된 것으로 꿈을 통해 다시 정리하며 단기기억에서 장기기억으로 옮겨가는 과정이라고 합니다.
2. 또 다른 가설로는 꿈이 정신적인 가사 활동의 방법이라는 해석이 있습니다. 꿈을 꾸는 기간동안 우리는 머리속의 정보들 중 부분 오류나 불필요한 정보를 제거한다고 합니다.
3. 마지막 가설은 꿈은 부수적인 뇌 활동일 뿐이라는 것입니다. 이 의견은 꿈의 본질적인 목적이나 의미가 없이 그저 수면 중 생기는 부산물이라고 주장합니다.
우리는 언제 꿈을 꾸나요? 꿈을 꾸는 건 수면에 어떤 영향을 주나요?
Aserinsky와 Kleitman은 급속안구운동(Rapid eye movements : REMS)이 규칙적으로 나타나는 시간을 정하고 REM 수면이라고 하였습니다.
실제로 꿈을 꾸지 않는다고 주장하는 사람들을 대상으로 REM 수면이 끝나자마자 억지로 잠을 깨워서 물어보면 꿈을 기억해내는 경우가 많습니다. 대개 꿈에 대한 기억은 매우 미약해서 잠에서 깬 직후에는 꿈을 생생하게 기억하다가도 한 두 시간만 지나면 그런 기억들이 매우 희미해져 버리는 경우를 흔히 보게 됩니다. 하지만 꿈을 기억하는 능력도 꿈을 기억하려는 시도가 반복함에 따라 점차 향상될 수 있습니다.
대부분 수면은 꿈에 영향을 미치지 않습니다. 학계에서 꿈을 꾼다는 것은 건강한 수면을 이어가고 있다고 받아들입니다. 하지만 여기서 악몽은 예외로 다뤄집니다. 악몽은 수면을 방해하여 수면 부족을 이끌어내기도 합니다. 이러한 악몽을 자주 겪는 사람들은 만성적인 수면 문제를 일으켜 불면증을 경험할 수도 있습니다.
사람마다 꿈을 꾸는 주기가 다른 이유는?
앞서 말했다시피 모든 사람들은 꿈을 꾸지만, 모든 사람들이 꿈을 생생하게 기억하지 못합니다. 꿈을 자주 꾸는 이유는 수면의 질에 문제가 있다고 해석됩니다. 이러한 꿈을 자주 꾸는 사람들에게서 발견된 여러가지 원인이 있습니다.
음주
음주를 한 다음날 유독 일찍 눈이 떠지는 경험을 하신적이 있으신가요? 음주가 몸에 들어온다면 뇌에 영향을 주어 REM 수면을 억제합니다. 그렇기에 술을 끊었을 때 갑자기 유난히 생생하고 강렬한 꿈을 꾼 것처럼 느낍니다.
약물 사용 4
비록 한국에서는 해당되지 않는 원인이지만, 코카인, 마리화나 같은 특정한 마약을 사용하는 것은 아주 생생하고 불쾌한 꿈을 꾸는데 기여합니다. 또한 마약 중독에서 회복중인 사람들이 약을 사용할 때 꿈을 자주 꾸게 된다고 합니다. 전문가들은 약물 중독이 뇌에 영향을 끼쳐 밤에 꿈을 자주 꾸게 된다고 주장합니다.
일반 약물의 부작용
마약에 해당되지 않는 일반 약들도 모두 작은 부작용들을 가지고 있습니다. 이 중 어떤 약들이 특정한 사람의 몸에 들어갔을 때 악몽의 수가 늘거나 자주 꿈을 꾸는 부작용이 생길 수 있습니다.
항우울제, 항고혈압제, 파킨슨병과 같은 질환을 위한 약물들이 예시가 될 수 있습니다.
스트레스
스트레스 혹은 트라우마를 일으킬만한 충격적인 사건들은 꿈에 자주 나타나 자는 사람을 괴롭힙니다. 위에 꿈이 불필요한 기억이나 감정을 처리하는 과정이라고 주장한 학자들이 있었는데요, 학자들은 스트레스나 트라우마의 과정이 꿈에서 재현되는 것을 가설의 증거로 가져옵니다.
이처럼 평소보다 스트레스를 많이 받는 사람 혹은 PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 경험하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 생생한 꿈을 자주 경험하게 됩니다.
이 밖에도 임산부가 평범한 사람들보다 자주 꿈을 꾸는 것이 알려졌고, 우울증, 조현병 혹은 해리성 장애를 가진 사람들 또한 꿈을 자주 꾸게 됩니다. 이 증상들은 호르몬의 분균형성이 수면의 질을 방해해 꿈을 더욱 자주 꾸게 만들다는 것을 의미합니다.
꿈을 조절할 수 있나요? 악몽을 줄일 수 있는 방법은?5
지금까지 저희가 알아본 바로는 지속된 꿈은 수면의 질을 하락시키고 일상생활을 힘들게 합니다. NIH(National Institute of Neurological Disorders and Stroke)에서 이 문제는 심각하게 여겨야 하며, 꾸준한 관리가 필요하다고 합니다. NIH가 추천한 7가지 수면 습관을 소개해드리도록 하겠습니다.
1. 매일 정해진 시간에 잠자리에 들고 일어나도록 합니다.
2. 하루에 20분에서 30분은 운동을 합니다.
3. 카페인과 니코틴은 낮에만 섭취하고 자기전에 알코올 섭취는 피합니다.
4. 잠자기 전에 따뜻한 목욕 혹은 독서같은 편안한 일상을 시도해보세요.
5. 수면 중 밝은 불빛이나 시끄러운 소리를 피하기 위해 수면방을 만드는 것을 추천합니다. 침실에서 TV를 보거나 컴퓨터 사용을 지양하세요.
6. 잠을 자지 못하는 상황에서 침대에 눕지 마세요. 피곤할 때까지 책을 읽거나 음악을 듣는 등 침대에서 떨어져 생활 하는 것이 도움이 됩니다.
7. 잠을 자는 데 문제가 있거나 낮에 유난히 피곤함을 느낀다면 병원에 가는 것이 도움이 될 것입니다. 대부분의 수면 장애는 몇번의 치료에도 효과적으로 나아지는 것을 볼 수 있습니다.
또한 REM 수면을 늘려주고 델타파를 증가시켜 수면에 도움을 주는 미라클나잇을 이용하는 것이 커다란 해결방안이 될 수 있습니다. 이 앱은 평소에 수면에 관심이 많아 많은 노력을 기울이지만 높은 수면의 질을 경험하지 못한 사람들도 도움을 많이 받았습니다. 특허로 나온 ‘레이어드 모노럴 비트’를 통해 불면증을 앓고 있는 사람도 빠르게 수면에 도입하도록 도와주고 꿈을 꾸지 않는 깊은 잠을 잘 수 있도록 도와줍니다.
수면에 항상 어려움을 느꼈던 당신! 치료하기 위해 병원까지 가는 것은 과하다고 생각하시나요? 집에서 핸드폰만 있어도 여러분의 잠에 도움을 주는 미라클나잇 앱을 소개합니다. 위의 정보가 도움이 되었으면 하며 부디 좋은 밤 보내시기 바랍니다.
