바쁜 현대사회를 살다 보면 긴급한 상황이 생기기 마련입니다. 아마 모든 사람들이 한 번쯤 밤새도록 일한 적이 있을 것입니다. 잠을 자지 않고 밤새도록 지내는 것은 상당히 효율적인 것처럼 보이지만 조금 미래만 보더라도 신체적, 정신적 건강에 지속적인 영향을 미치는 단점도 있습니다. 오늘 포스팅은 밤샘이 가져오는 영향과 밤샘하기 위해 해야 하는 것들, 그리고 밤샘의 또 다른 이면까지 보여드리겠습니다.

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밤샘이란?

밤샘으로 일을 한다는 것은 의도적으로 24시간 동안 잠을 자지 않는 완전 수면 부족을 의미합니다. 보통 시험공부나 직장에서 프로젝트 준비 같은 사회적 압력 때문에 우린 밤을 새우곤 합니다. 하지만 너무나도 재밌는 것을 경험했을 때도 우린 밤을 새곤 합니다. 예를 들어 좋아하는 프로그램을 시청하거나 소설을 밤새 읽는다던가 친구들과 파자마 파티를 하면서 밤을 새울 수도 있습니다.

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이렇게 우리가 언제 밤을 새우는지 살펴보니 수면은 마치 우리가 마음대로 조절할 수 있는 것처럼 여겨집니다. 하지만 한 번이라도 밤을 새본워본분들은 알 수 있듯이 밤에 아예 자지 않았을 경우엔 직접적으로든 잠재적으로든 다음날에 아주 큰 영향을 미치곤 합니다.

24시간 동안 잠을 자지 않으면 어떻게 되나요?

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전문가들은 우리 성인이 하루에 7시간 이상 잠을 자야 한다고 합니다. 하지만 밤샘하는 경우에는 7시간을 자지 못하게 됩니다. 그 상태의 우리 몸은 마치 알코올 중독에 걸린 사람만큼 반응 속도가 아주 느려집니다.¹

먼저 인지적 사고가 부족해집니다. 수면 부족의 가장 큰 어려움은 사물을 인식하는 데 문제가 생기는 것입니다. 사물의 인식은 어떤 사물이 거기에 있다는 것을 기억하는 것도 포함이 됩니다. 그렇기에 충분히 자지 않았을 때 주의력이 약해지는 것을 볼 수 있고, 상황 판단력이 떨어지고 결정을 내리는 능력도 떨어집니다.

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이러한 이유로 밤샘 공부를 하는 것은 그렇게 좋지 않을 수 있습니다. 학생들이 잠을 제대로 자지 못하든 새로운 것을 배울 때 주의력이 떨어져 혼돈이 있을 수 있고 잘못 배우는 일이 생길 수 있습니다. 그리고 이 증상은 잠을 자지 않은 그날 말고도 며칠 동안 비슷한 증상이 이어지곤 합니다. 아비나트 싱 박사는 수면 의학 의사입니다. 이 박사님께서 급성 수면 부족은 술에 취한 것보다 더 빠른 판단력 장애로 이어진다고 합니다.²

또 다른 문제점은 기분이 시도 때도 없이 변화하는 것입니다. 청소년과 성인은 수면 부족으로 인해 건강했던 정신 상태가 굉장히 불안해지고 우울증이 높아지고 쉽게 분노하고 혼란이 가중될 수 있습니다. 사람이 잠을 적게 자면 감정적으로 안정하지 못하게 되는 것입니다. 또 다른 연구는 24시간 내내 잠을 자지 않으면 가히 최악의 기분을 느끼게 되는 것으로 밝혀졌습니다. 그렇기에 다른 사람의 감정 평가하는 능력이 떨어지는 것은 물론 자신의 감정을 표현하는 능력에도 큰 영향을 줍니다.

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마지막 변화는 통증을 더 심하게 느껴진다는 것입니다. 우리 신체가 밤에 하던 행동은 근육을 쉬게 하고 상처를 회복시키는 것입니다. 밤샘으로 이 과정을 하지 못하기 때문에 피로가 전혀 풀리지 않고 면역력이 떨어지게 됩니다. 또한 온도나 통증에 더욱 민감해져 평소보다 통증을 참기 어려워집니다.

밤샘을 위한 팁

그렇지만 우리가 언제나 밤을 새우지 못하는 것은 아닙니다. 어떨 때는 억지로라도 잠을 이겨내야 하는 경우가 있죠. 오늘은 꼭 밤을 새워야 하는 분들을 위한 팁을 몇 가지 알려드리도록 하겠습니다.³

1. 카페인 활용

카페인 섭취가 수면을 100% 대체할 수는 없습니다. 하지만 단기적으로 밤새도록 깨어있어야 할 때 분명히 도움이 됩니다. 너무 많은 섭취는 당연히 좋지 않습니다. 하루에 400mg 이하에 커피 4잔 정도가 권장량입니다. 이 이상을 마시지 않도록 유의해주세요.

2. 빛의 노출

빛에 노출된다면 우리의 몸은 일시적으로 주의력이 높아집니다. 만약 밤을 새야한다면 어두운 곳에서 새는 것은 절대 도움되지 않습니다. 밝은 조명을 켜, 마치 몸을 아침에 깨어있는 것처럼 속여야 합니다. 또한, 밤을 새운 다음 날 아침엔 햇빛을 쬐어 몸에 생체리듬이 많이 깨지지 않도록 해야 합니다.

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3. 건강한 음식 섭취

잠이 부족하면 당이 땡기게 됩니다. 우리의 몸은 자연스럽게 간식이나 사탕을 찾게 되는 거죠. 이때 고혈당 음식을 먹으면 우리 몸은 평소보다 더 졸리게 됩니다. 그렇기에 혈당이 높은 음식을 먹는 것 보단 건강한 음식을 먹는 것이 좋습니다.

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밤샘이 안 좋기만 할까요?

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미국 노스웨스턴대 연구팀은 어 지금까지 연구 결과와 조금 다른 면을 부각했습니다. 하룻밤을 새우는 급성 수면 부족이 행복감을 일시적으로 높이고 우울증을 없애는 건강에 좋은 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 있었습니다. 이 연구는 어쩌다가 밤새도록 일한 사람이 육체적인 피곤함을 느끼는 것은 당연합니다 하지만 뇌는 행복하고 멍한 느낌이 유지되면서 기분이 좋아질 수 있다는 연구 결과를 내놓았습니다. 바로 펀치 드렁크 효과입니다.⁴ 이 효과는 도파민이 일시적으로 아주 많이 방출되면서 전전두엽 피질의 영향이 생기는 것을 말합니다. 하지만 이 효과는 굉장히 일시적이며 장기적으로 봤을 때 숙면을 하지 않는 것은 굉장히 위험하다고 합니다. 효율적인 측면에서도 차라리 헬스장에 가서 운동을 하거나 한번 산책을 하는 것이 밤샘 근무를 하는 것이 좋다고 이야기합니다.

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바쁜 현대사회를 살아가다 보면 잠을 자는 시간이 아깝게 느껴질 경우가 많습니다. 그런 여러분을 위해 모노럴비트를 사용하고 있는 미라클나잇 앱을 소개합니다. 미라클나잇의 모노럴비트는 깊은 잠에 비율을 높여 수면의 질을 높여줍니다. 짧은 시간만 자도 평소와 같이 피로가 풀리는 것을 느낄 수 있으니 바쁜 현대사회를 살아가고 있는 현대인들의 필수품입니다.

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